Pipounet et Poupinette: En route pour la Normandie, côté terre.

En route to Normandy, land side.

Gros Horloge de Rouen

Ils se sont dit "OUI" dans une petite commune tout près d'Alençon. Une émouvante cérémonie suivie d'une belle fête, puis pour nous l'occasion de prolonger notre voyage en pays normand.

Nous voilà prêts le lendemain pour une escapade, à la découverte de cette attrayante région, côté terre et côté mer.

Notre périple nous conduit de l'Orne vers la Manche, puis nous remontons vers le Calvados et nous poursuivons vers le Nord en visitant l'Eure et la Seine Maritime.

Souvenirs de ce bref voyage, une série de photos immortalise les étapes de notre balade. L'occasion de vous faire partager quelques-unes de mes impressions sur ce joli coin de France.

En route donc pour le côté terre...

They said "YES" to each other in a small village close to Alençon. A stirring ceremony followed by a beautiful party, then for us the opportunity to extend our trip in Normandy.

And here we are the next day, ready for a getaway, to discover this attractive area, land and seaside.

Our journey takes us from Orne to Manche, then we go up towards Calvados and we continue towards the North by visiting Eure and Seine Maritime.

Memories of this brief trip, a photos collection immortalizes our trip stages. The opportunity to share with you some of my feelings about this pretty corner of France.

Let's go for land side ...

Ils se sont dit "OUI"

They said "YES"

Bagnoles de l'Orne est la première halte sur notre chemin.

Petite ville très fleurie, Bagnoles de l'Orne est la seule station thermale de Normandie.

Un parcours de santé jalonne les abords de la ville dans la forêt. Le Casino surplombe un lac entouré d'un parc verdoyant bien entretenu.

Le quartier "Belle Époque" construit entre 1886 et 1914 par la bourgeoisie française constitue une zone de protection du patrimoine architectural, urbain et paysager. Il abrite un ensemble de superbes villas richement ornementées, notamment l'ancien Pavillon de la Suède construit pour l'exposition Universelle de 1889 et reconstruit à Bagnoles de l'Orne.

Un hôtel de charme ? Sans conteste celui du "Bois Joli" est une valeur sûre. Bien situé à quelques pas du parc et du centre, un accueil sympathique et professionnel nous est réservé. Avec ses bow-windows et ses boiseries de chêne clair dans la salle de restaurant, cette grande villa anglo-normande affiche une décoration soignée très cosy, "So British". Le repas du soir et le petit déjeuner resteront gravés dans nos mémoires. Assurément, si les chambres bénéficiaient de quelques mètres carrés supplémentaires, cet hôtel pourrait prétendre sans complexe à une catégorie de classement supérieure. Vraiment, un endroit idéal pour une villégiature au calme pleine de charme.

Bagnoles de l'Orne is the first stop on our way.

Bagnoles de l'Orne is a small flowered town, and is the only spa in Normandy.

A health path bound the city outskirts in the forest. The Casino overlooks a lake surrounded by a well-maintained green park.

The "Belle Époque" district, built between 1886 and 1914 by French bourgeoisie, forms a protection area for the architectural heritage, urban and landscape. It contains a collection of beautifully ornamented villas, including the former Swedish Pavilion, built for the Universal Exhibition of 1889, and rebuilt in Bagnoles de l'Orne.

A charming hotel? Without doubt, the "Bois Joli" hotel is a safe bet. Well located a few steps from the park and the center, a friendly and professional welcome is provided to us. With its bow windows and light oak paneling in the dining room, this large Anglo-Norman villa has a very cozy decoration, "So British". The evening meal and breakfast will remain engraved in our memories. Sure, if rooms had an extra few square meters, this hotel could claim without complex to a higher-ranking category. Really, an ideal place for a quiet vacation full of charm.

Bagnoles de l'Orne

Bagnoles de l'Orne, quartier Belle Époque

Bagnoles de l'Orne, quartier Belle Époque, le chalet suédois

Bagnoles de l'Orne, quartier Belle Époque

Bagnoles de l'Orne, l'hotel Bois Joli

Bagnoles de l'Orne, l'hotel Bois Joli, vue sur le parc

Après Bagnoles de l'Orne nous filons sur Caen.

La Normandie a énormément souffert de la seconde guerre mondiale ; Caen en porte les stigmates dans son plan d'urbanisme qui conserve peu de bâtiments anciens (par comparaison avec Rouen par exemple). Le centre-ville est dynamique et consacre une belle zone piétonne pour les accros du shopping. Quelques lieux à visiter en passant :

· les ruines du Château de Guillaume le Conquérant, malheureusement il n'en reste presque rien,

· l'ensemble Hôtel de Ville/Église Saint Etienne,

· la jolie place Saint Sauveur,

· le port,

· le Vaugueux est un petit quartier ancien réputé pour ses nombreux restaurants,

· l'Hôtel d'Escoville héberge aujourd'hui l'office du tourisme,

· l'église Saint Pierre dont la façade est en cours de réfection aujourd'hui,

· l'Abbaye aux Dame,

· et sûrement bien d'autres endroits encore...

After Bagnoles de l'Orne we pop to Caen.

Normandy suffered a lot during the Second World War; Caen carries scars in its urban plan, which still has only few old buildings (compared to Rouen for example). The city center is dynamic and devotes a beautiful pedestrian zone for the addicts of shopping. Some places to visit in passing:

· William the Conqueror Castle ruins, unfortunately there's nothing much left over,

· the Hôtel de Ville / Église Saint Etienne complex,

· the pretty Saint Sauveur square,

· the harbour,

· the Vaugueux is a small old quarter renowned for its many restaurants,

· The Hôtel d'Escoville now houses the tourist office,

· the Saint Pierre church, whose facade is currently being renovated,

· the Abbaye aux Dames,

· and certainly many other places ...

Caen église saint sauveur le vieux

Caen place Saint Sauveur

Caen église Saint Etienne

Caen hotel de ville et église Saint Sauveur

Caen l'office du tourisme

Caen le port

Caen le quartier Vaugueux

Bayeux est notre prochaine destination, nous y consacrons une demi-journée pour découvrir :

· bien sûr l'estimable tapisserie de Bayeux ; telle une bande dessinée, elle nous conte sur ses 70 mètres la bataille de Hastings et la victoire de Guillaume le Conquérant sur les anglais, il établit ainsi sa légitimité au trône d'Angleterre,

· la place Charles de Gaulle, où le Général prononça ses deux fameux discours à la libération,

· la cathédrale Notre Dame,

· et n'oublions pas tous les petits restos sympas de la zone piétonne autour de la cathédrale Notre Dame…

Bayeux is our next destination, we spend one half day to discover:

· of course the estimable Bayeux tapestry; Like a comic strip, it tells us through its 70 meters, the battle of Hastings and the victory of William the Conqueror over English people, thus establishing his legitimacy to the throne of England,

· Charles de Gaulle square, where the General delivered his two famous speeches at liberation,

· Notre-Dame cathedral,

· and do not forget all little nice restaurants of pedestrian zone around Notre Dame cathedral...

Le musée de la tapisserie de Bayeux

La tapisserie de Bayeux

Bayeux place Général de Gaulle

Bayeux cathédrale Notre Dame

Bayeux

Lisieux, prochaine étape sur notre parcours.

La ville de Lisieux ne serait pas autant connue sans sa fameuse basilique Sainte Thérèse. Cet édifice est situé sur les hauteurs de la ville. Sa construction s'est achevée en 1954. D'une taille impressionnante, son dôme s'élève à 95 mètres, sa longueur atteint 104 mètres, pour une superficie de 4 500 m², elle peut accueillir 3000 personnes.

L'intérieur est orné de mosaïques et de vitraux de facture moderne, aux couleurs chaudes, œuvre des ateliers Pierre Gaudin.

Lisieux, next stop on our route.

Lisieux city would not be as well-known without its famous Sainte Therese Basilica. This building is located on the city heights. Its construction was completed in 1954. The impressive size of the dome is 95 meters, its length reaches 104 meters and covers an area of 4,500 m² and can accommodate 3,000 people.

The interior is adorned with mosaics and stained glass of modern design, with warm colors, work of Pierre Gaudin workshops.

Lisieux place François Mitterrand

Lisieux basilique Sainte Thérèse

Notre route nous mène de villages en petites villes aux noms évocateurs :

Pont L'Évèque, Livarot, Camembert… ils nous rappellent que la Normandie, avec plus de quarante sortes de fromages, est l'une des régions productrice les plus importantes de France.

Our route leads us from villages to small towns with evocative names:

Pont L'Évèque, Livarot, Camembert ... they remind us that Normandy, with more than forty kinds of cheeses, is one of the most important producing regions of France.

Pont L'Évèque

Une province qui abrite beaucoup de châteaux, quelques-uns visités, pas les plus grands ni les plus beaux ; ceux de Saint Germain de Livet et de Harcourt sont sur notre chemin, ils retracent pour nous l'art de vivre au moyen âge.

A province which hosts many castles, some visited, not the largest nor the most beautiful; Those of Saint Germain de Livet and Harcourt are on our way, they tell us the lifestyle in the Middle Ages.

Château de Saint Germain de Livet

Château de Harcourt

Arboretum du château de Harcourt

Et puis aussi : Orbec, Pont Audemer, Caudebec en Caux… rapidement traversés.

And also: Orbec, Pont Audemer, Caudebec en Caux ... quickly crossed.

Orbec

Pont Audemer

Caudebec en Caux

Le Bec Hellouin, une perle sur notre route, est l'un des plus beaux villages de France, tout petit petit...

Qui pourrait supposer que ces deux ou trois ruelles aux maisonnettes fleuries côtoient une si majestueuse abbaye dont les principaux bâtiments datent des XVIIème et XVIIIème siècles ?

Oublié des touristes, havre de paix, ce charmant village nous fait regretter de ne pas avoir séjourné quelques jours dans son auberge aux abords accueillants.

Le Bec Hellouin, a pearl on our itinerary, is one of the most beautiful village in France, tiny tiny...

Who could believe that these two or three alleys with flowered cottages stand alongside such a majestic abbey whose main buildings were built at the 17th and 18th centuries?

Forgotten by tourists, haven of peace, this delightful village makes us regret not having stayed a few days in its inn with welcoming surroundings.

Le Bec Hellouin

Le Bec Hellouin

L'auberge du Bec Hellouin

L'abbaye du Bec Hellouin

Notre dernière étape côté terre est Rouen.

Malgré ses nombreux édifices religieux et civils endommagés ou détruits durant la dernière guerre, mais heureusement restaurés ou reconstruits aujourd'hui, Rouen est remarquable par son patrimoine historique. Elle est répertoriée sixième ville de France avec le plus de monuments classés. Elle concentre près de 2000 maisons à pans de bois dont les plus anciennes sont antérieures au XVIème siècle.

L'hyper centre est une plaisante zone piétonne où il fait bon se balader entre vitrines de magasins, maisons à colombage et à encorbellement, hôtels particuliers historiques ou encore célèbres monuments. Quelques endroits à ne pas manquer :

· le centre historique avec les rues Eau de Robec, Damiette, Saint Romain, Ganterie…

· la cathédrale Notre Dame,

· l'église Saint Maclou,

· l'aître Saint Maclou,

· le Gros Horloge,

· le musée des beaux-arts est au premier rang des musées français de province pour sa collection impressionniste (qui fera l'objet d'un article prochainement),

· le magnifique Palais de justice à la façade de style gothique flamboyant,

· la place du Vieux Marché où Jeanne d'Arc fut suppliciée…

Our last stage on land side is Rouen.

Despite its numerous religious and civil buildings damaged or destroyed during the last war, but fortunately restored or reconstructed today, Rouen is impressive for its historical heritage. It is ranked sixth city in France with the most classified monuments. It houses nearly 2,000 timber frame houses, the oldest date back to 16th century.

The hyper center is a nice pedestrian zone where it is pleasant to walk between shop windows, timber frame houses and corbelled houses, historical mansions or even famous monuments. Some places not to be missed:

· the historic center with the streets Eau de Robec, Damiette, Saint Romain, Ganterie ...

· Notre-Dame cathedral,

· Saint Maclou church,

· Saint Maclou aître,

· The Gros Horloge,

· the fine arts museum is the second largest Impressionist collection in France, (which will be a special article in the near future),

· the magnificent Palais de justice with its flamboyant Gothic façade,

· the Vieux Marché square where Joan of Arc was tortured ...

Vieux quartier de Rouen

La cathédrale Notre Dame de Rouen

Eglise Saint Maclou de Rouen

Abbatiale Saint Ouen de Rouen

L'aître Saint Maclou de Rouen

Le Gros Horloge de Rouen

Le musée des beaux arts de Rouen

L'office du tourisme de Rouen

L'hotel de Bourgtheroulde de Rouen

Le palais de justice de Rouen

La place du Vieux Marché de Rouen

À Rouen, nous avons séjourné à l'hôtel Bourgtheroulde. Il bénéficie d'une situation idéale pour visiter la vielle ville, à quelques pas de la place du Vieux Marché et de la rue piétonne du Gros Horloge. Cet hôtel particulier du XVI siècle est classé monument historique pour ses façades aux riches bas-reliefs et sa toiture, de style Gothique Flamboyant/Renaissance.

La décoration intérieure combine élégamment les styles ancien et moderne. L'hôtel dispose d'une magnifique piscine qu'hélas nous n'avons pas pu apprécier en raison de nos retours d'excursions tardifs.

Chambre et salle de bain confortables ; côté restaurant la Brasserie des 2 Rois offre une cuisine de qualité que nous avons goûtée tous les soirs de notre séjour.

In Rouen, we stayed at Hotel Bourgtheroulde. It is ideally located for visiting the old town, a few steps from the Vieux Marché square and the Gros Horloge pedestrian street. This 16th century mansion is classified as a historical monument for its richly carved reliefs and its roof, in Flamboyant / Renaissance Gothic style.

The interior decoration elegantly combines old and modern styles. The hotel has a wonderful pool that alas we could not enjoy due to our late excursions returns.

Comfortable room and bathroom; about the restaurant: the Brasserie des 2 Rois offers a good quality cooking that we tasted each evening during our stay.

l'hôtel Bourgtheroulde de Rouen

Et la campagne normande, me direz-vous ?

Je l'imaginais verte, verte, verte. Et bien non, en juillet la Normandie est… blonde, blonde, blonde. Champs de blé et champs de lin se partagent le paysage normand, ponctué çà et là de villages et de petits bois.

N'ayons pas peur des lieux communs : ciels, vaches, pommiers, meules de foins, jardins fleuris, comment ne pas invoquer l'impressionnisme ? Paysages de campagne aussitôt captés, les illustres peintures affluent à notre mémoire, et nous nous rêvons nous aussi un pinceau à la main...

You may ask: what about the Norman country?

I imagined it was green, green, green. Not at all, in July Normandy is ... blonde, blonde, blonde. Wheat fields and flax fields share Norman landscape, punctuated here and there of villages and small woods.

Let us not be afraid of commonplaces: skies, cows, apple trees, haystacks, flower gardens, how not to invoke Impressionism? Landscapes of the countryside immediately captured, the famous paintings flock to our memory, and we also dream of a brush in our hand ...